Information zum Thema Menstruation ermöglichen frühere Diagnosen von Erkrankungen

Die Vernachlässigung von Menstruationsbeschwerden unter Frauen hat eine lange Tradition, die sowohl ihr eigenes Wohlbefinden als auch ihre Fähigkeit, in der heutigen Gesellschaft voranzukommen, beeinträchtigt. Durch mehr Aufklärungsarbeit beim Thema Menstruationsgesundheit möchte Mike Armour, Postdoc-Forschungsstipendiat an der Western Sydney University in Australien, das Wissen von Frauen über ihren Menstruationszyklus erhöhen und damit das Risiko verspäteter Diagnosen zu menstruationsbedingten Schmerzen, zum Beispiel Endometriose, verringern.

Die Auffassung, dass Schmerzen während der Periode normal sind, kann sogar schwerwiegende Folgen haben. Mehrere Studien kommen zu dem Schluss, dass das Wissen über effektive Behandlungsmaßnahmen sehr gering ist¹⁶ und Mädchen mit Periodenschmerz weniger gute Leistungen im Unterricht erbringen und häufiger fehlen¹⁷. Trotzdem ist das Schweigen über die Periode an Schulen gang und gäbe. Eine Studie, die von Plan International UK unter britischen Mädchen zwischen 14 und 21 Jahren durchgeführt wurde, fand heraus, dass sich nur eins von fünf Mädchen bei einem Gespräch über die Periode mit ihrem Lehrer/ihrer Lehrerin wohlfühlt. 59 % gaben an, für das Fehlen in der Schule aufgrund ihres Periodenschmerzes eine alternative Entschuldigung angegeben zu haben.¹⁸

In Bezug auf das Arbeitsleben hat eine aktuelle YouGov-Studie unter australischen Frauen ergeben, dass bis zu 77 % der berufstätigen Frauen angaben, dass ihre Periodenschmerzen ihre Arbeitsfähigkeit beeinträchtigen. Dennoch besprach nur ungefähr ein Drittel dies mit dem Arbeitgeber.¹⁹

– Frauen können Tage in langen Meetings oder Vorträgen mit starken Schmerzen verbringen, aber weil es gesellschaftlich nicht akzeptabel ist, über Menstruationsschmerzen zu sprechen, sagen sie es ihrem Lehrer oder Chef nicht – vor allem, wenn dieser ein Mann ist. Dies kann ihr Leben stark beeinträchtigen, besonders wenn sie unter Endometriose leiden und die Schmerzen schwer vorherzusagen sind.

Die Kosten, die im Zusammenhang mit Periodenschmerzen stehen, gehen weit über Personalkosten hinaus. Eine Auswertung von Studien zur wirtschaftlichen Belastung durch Endometriose in verschiedenen Ländern ergab, dass die indirekten Kosten durch Krankheit und Arbeitslosigkeit bis zu 15.737 USD pro Frau und Jahr betragen.²⁰

Ein weiteres von Armour und seinen Kollegen identifiziertes Problem ist, dass Frauen oft nicht verstehen, was während des Menstruationszyklus passiert, obwohl sie es eigentlich in der Schule gelernt haben.

– Sie lernen etwas über die Funktionsweisen, nicht jedoch, wie das aussieht und sich anfühlt. Da sich der Menstruationszyklus und die Symptome von Frau zu Frau unterscheiden, ist es wichtig zu verstehen, ab wann sich die Dinge nicht mehr in einem normalen Bereich bewegen.

Wir wollen Frauen mehr Möglichkeiten eröffnen, indem wir ihnen das Wissen über Menstruationszyklen mitgeben und ihnen vermitteln, wie problematische Symptome in früheren Stadien erkannt werden können.

Um dem entgegenzuwirken, entwickeln Armour und sein Forschungsteam Online-Lernmaterialien zur Verbesserung der Gesundheitskompetenz junger Frauen. Armour hofft, dass dieses zu früheren Diagnosen über Krankheitszustände wie der Endometriose führen wird.

– Bei der Endometriose liegt die Zeit zwischen dem Auftreten von Symptomen und einer Diagnose bei etwa sieben Jahren. Wir wollen Frauen mehr Möglichkeiten eröffnen, indem wir ihnen das Wissen über Menstruationszyklen mitgeben und ihnen vermitteln, wie problematische Symptome in früheren Stadien erkannt werden können.